Na véspera do Natal de 1818, Pe. Joseph Mohr, o Pároco da Igreja de São Nicolau, situada em Oberndorf, pediu ao organista Franz Gruber (também Mestre Escola na próxima cidade de Arnsdorf), uma melodia para duas vozes e acompanhamento de violão, devido ao péssimo estado do órgão da igreja. Sem mais demora, o diligente músico traçou a partitura sobre o texto escrito pelo Pe. Mohr. Dois cantores da aldeia foram convocados e, após rápidos ensaios, entoaram à meia-noite, pela primeira vez, a música que a partir de então seria indissociável do Nascimento do Menino Deus: Stille Nacht, Heilige Nacht.
A letra parece ser tradução de um antigo texto latino encontrado num pergaminho da Baviera, cuja primeira estrofe o Latine apresenta como lembrança neste Natal:
Alma nox, tacita nox!
Omnium silet nox,
Solo Virgo nunc beatum
Ulnis fovet dulcem natum.
Pax tibi puer, pax.
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Felix Natalis tibi!
